《真實故事——日本嵯峨天皇抄經平息了瘟疫》
李蕭錕2022I025華梵大學佛教藝術學院

自佛經傳入東土以後，各個朝代都有許多的虔誠佛教信徒，包括出家僧人，乃至皇帝、官吏、宮人、士大夫，及庶民等在家居士，為了弘法、祈福、報恩、佈施，及超度而寫經。

明代的明勳法師，未出家前是一位皇帝旁的中書舍人，一日忽患面瘡，痛不可忍，後來聽說寫經有大利益功德，於是開始抄經，包括《金剛經》、《法華經》、《楞嚴經》，及《三昧水懺》等，竟意外地不藥而癒。

宋代時一位溫州參軍，曾書寫整卷《金剛經》，寫畢，遂將其恭入佛殿供奉。一日，乘舟船渡海還鄉途中，遭遇險惡風難，冥冥中似有菩薩護佑，平安抵岸。

日本嵯峨天皇（786一842）在位時，於弘仁九年（818）春，國內繼旱災之後瘟疫大流行，死者不計其數，從鄉郊迅速蔓延至京城，屍曝遍野，全國人口銳減近三分之一。嵯峨天皇憂心如焚，此時，曾留學中國的高僧空海和尚向天皇建議，請天皇親手抄寫《般若波羅蜜多心經》，且要一字三禮，就是寫一個字，禮佛三拜，計262字，786拜。

天皇抄寫《心經》數日之後，疫情竟漸自平息，此抄經靈驗傳開，舉國上下掀起了信佛、崇佛與抄經熱潮。後來，五位日本天皇，包括後光、後花園、後奈良、正親町、光格等，亦於每年寫經，最後這些抄寫的經文與《般若心經》皆一同被奉祀於日本著名的皇家寺院 —〈大覺寺〉。

從此日本全國人民傾心於《般若心經》的抄寫奉祀。迄今，日本各個寺廟多設有專為信徒抄經的抄經室。另外，坊間設計精美的寫經紙，琳瑯滿目，也有數十上百種之多，日本，可說是全世界佛教信仰地區，抄經人口最多的國家。

註：
以現代科學眼光來看，用抄經來平息瘟疫的故事自然是迷信，但嵯峨天皇抄經平疫一事並非傳說，它是正式載入日本正史的真實事件，嵯峨天皇一字三禮佛手抄的楷書《心經》，目前還供奉在京都嵯峨野大覺寺的心經殿中。