宏恩醫院創院六十年記念專刋奉院長之命撰寫我的眩暈之路 楊怡祥
自從美、日留學回來，開始看診至今已經超過四十餘年，御任公職轉任宏恩醫院眩暈科已三十五年，臨床經驗發現患者有幾個特殊現象，最常見的是以「久病成良醫」的口吻述說自己的病情，例如：「我已經在某某大醫院看過了，他們說…」，或「網路、電視上的名醫、名嘴說…」，其中百分之八十診斷是錯誤的，不然他們不會來找我，難怪老朽至今七十有二仍未被時代淘汰，沒出現長江後浪推前浪的窘境。
以前患者的說詞中，最常聽到病人自己說得了「美尼爾病」，最近則全是「耳石症」，也就是原本穩如磐石、鑲嵌在內耳的耳石脫落、滾動誘發眩暈。這些「診斷」眾口一致，尤其出自電視上自稱專家的醫師，讓人不相信也難。不過以先父及本人診治過上百萬名眩暈病患的經驗，上述兩種情況所佔的比例還不到6%。若以電子顯微鏡觀察就可以發現，絕大多數人的內耳耳石就如同鑲在戒指座上的鑽石，不太容易脫落，千萬不能一見到頭位性眩暈，就一口咬定是耳石症。「美尼爾病」也一樣，均有嚴格的定義及科學證明，不是如江湖郎中一樣，光靠問診、即興診斷可以為之。
坊間絕大多數的耳石症患者經過本人複診，證實九成以上皆是椎基底動脈或頸椎骨刺壓迫引起，其實百分之九十的眩暈患者只要仔細觀察患者的眼球運動、眼振及問診即能正確診斷；而今多數醫師為了增加申報健保費用，而做了一大堆不必要檢查，對眩暈診斷實無助益。
我從四十多年前還在當學生的時候，就對平衡神經學特別感興趣，那時臺灣唯一研究眩暈的地方是「台北鐵路醫院」，幾乎所有關於眩暈的疑難雜症都轉介到那裡接受診治。一到寒暑假，我就應家父楊蓮生教授之命每天跟著見習，故得以比一般醫學生更早接觸這門深奧、容易令人「迷路」的學科。該院的耳鼻喉科是在家父到任後才開始茁壯，一九六三年又率先成立眩暈科，整整費了二十年時間方成為全台首屈一指的眩暈診療中心。當時心想，以後如果想在此領域自立門戶與家父抗衡恐不容易，因此希望畢業後能留在鐵路醫院，好「不勞而穫」接收這些寶貴、龐大的醫療資源，不必踏上艱辛的創業之路。不料家父聽了大不以為然說：「哪有父子都在同一科看診！何況眩暈病患也沒有多到能養活我們倆的程度。」執意把我送到國外留學，他說：「你留在我身邊永遠不會進步，人家國外平衡神經學已進步到專門研究小腦與腦幹，不僅限於內耳。」
1986年我是台灣第一名赴美國哈佛大學留學，師事耳科學泰斗舒克內特（Harold Shucknecht）的研究員，因該科擁有全美規模最大的耳病理學研究室，裡面有各種眩暈、重聽病患的耳病理標本，觀察、研究特別方便。舒克內特教授十分用心，只要診治過特殊、難解病例，就央求病人及其親屬，以後如不幸往生，務請同意捐獻大體以供研究，造福後人。之後不管經過多長時間，只要接獲通知，我們一定火速接回遺體，在患者死亡八小時內解剖，並與病歷做比對，查明重聽、眩暈發作的病理機轉，整理成最完整的資料庫，實在不容易。
我在哈佛進修期間，除了親炙舒克內特教授的指導，也徹底研究了他當時所建立的五百多個病例的完整耳病理報告，並日以繼夜將其翻譯成中文出版專書，以供國內同道參考。旅美期間也在世界一流期刊發表兩篇SCI論文，其中一篇耳蝸移植所需要的神經數量研究，榮獲美國衛生部四百萬美元鉅額獎金嘉惠哈佛，至今仍無人打破紀錄。
一九八八年結束哈佛研究員一職後，奉父命轉赴日本埼玉醫科大學平衡神經科擔任專攻生，師事留德的坂田英治教授，學習如何診治以小腦、腦幹為主的中樞性眩暈。埼玉醫大在鄉下，離東京大約一個半小時車程，需轉三次火車才能到達，可是當時從日本各地前去就診的眩暈病患，每天幾乎都超過二百人，佔埼玉醫大附屬病院每日門診量的一半以上，讓初到該院的我大感吃驚。在同一時期，台北鐵路醫院的眩暈患者一天頂多三、四十名而已。埼玉醫大附屬病院為了紓解過多病患，還特別把眩暈門診從耳鼻喉科分出來，獨立成「平衡神經科」。我好奇地詢問坂田教授：「眩暈病患怎麼那麼多？」他說：「這樣還不算多，因為這裡是鄉下，交通不便，你回臺灣後，若在台北看診，眩暈病人一定會多得像關之原之戰中，武田信玄與德川家康所佈陣的人馬。」我還是覺得難以置信。
之後跟著坂田教授門診、查房、開會，每天馬不停蹄，忙得不可開交。當時坂田教授只要從「眼振電圖」診斷出患者有中樞性血管病變，就立刻叫我在電腦斷層之外，追加椎基底動脈血管攝影檢查，務必查出是哪條血管出問題？包括上小腦動脈、前下小腦動脈，或後下小腦動脈；順便確定「眼振電圖」的可靠性。我在坂田英治教授的指導下，追蹤測試了數百個病例，收獲良多，如今我已經可以完全不靠血管攝影檢查，就能判斷哪根血管阻塞。
除此之外，到了埼玉醫大才知道，原先家父所教「觀察患者有無眼振」協助診斷之法早被超越，他們已開始研究「異常眼球運動」；從眼球運動就可以判定病人有無腦瘤、會不會死，甚至預知眩暈患者三至十年後會發病（以前有一駐外大使曾因眩暈前來就診，診斷為椎基底動脈循環不全症，因行程匆匆疏於治療，不幸十年後中風。）。這些發展讓我大開眼界，從此由「只知內耳」的耳鼻喉科，進入小腦的研究領域，成為專治眩暈的「平衡神經科」醫師。
坂田英治教授積三十年的「平衡神經學」經驗與功力，看過的眩暈病例之多，放眼全世界可說幾乎無人能出其右。我天天跟在其身旁觀察、學習，也幾乎看盡所有眩暈症狀、診斷、治療方式，可說沒有一種病例能難倒我。坂田教授認為我已足堪獨當一面，就贈送一個立軸屏風當作「出師」賀禮，上面的圖案正是關之原戰場人馬雜沓的景象。當時我還不到三十歲。
我懷著雄心壯志返國，想起父親的諄諄告誡：「不要想靠看眩暈吃飯」，不禁忐忑不安起來。家父一本當初「一山不容二虎」的想法，要我自立門戶，不要試圖賴在他門下。於是「投奔」鄰近的市立和平醫院耳鼻喉科成立眩暈特別門診，最初每天只看個位數，到後來最多一診看到六百名病患，應了坂田教授的預言。之後我離開和平醫院，應聘到宏恩醫院成立眩暈科，粗估這四十餘年來，至少診治了百萬人次眩暈患者。
為了探究臺灣潛在的眩暈人口，我曾經以兩年時間篩檢了889名飛航人員，了解多少人會出現「搖頭眼振」。檢查結果發現共有60名，其中本國飛行員占3.7％，外籍人士占8.9％，飛航管制員占13.9％。外籍飛行員的眼振出現率比較高，可能是因為他們多半從外國退休之後才來應徵，平均年齡50歲，約比本國飛行員大十歲，較容易出現「椎基底動脈循環不全症」之故。而飛航管制員平均只有25歲，眼振出現率也高達13.9％，其原因可能係招考而來，未如飛行員一樣經過嚴格體能篩選之故。不過這個結果與日本學者的研究結果相去不遠，他們的調查統計發現，大約14％的正常人會出現「搖頭眼振」，此與航醫中心的統計為13.9％極為接近。也就是說，潛在的眩暈症患者約占總人口的14％；以臺灣目前約二千三百五十萬人計算，現今與未來之「眩暈族」可能超過三百二十萬餘人，與坂田教授的預測極為接近。
當年家父說：「哪能父子都在同一科看診！何況眩暈病患也沒有多到能養活我們倆的程度。」沒想到家父公職退休之後，也在宏恩醫院開設眩暈門診，每診病患亦達百餘人，一直到九十三歲過世為止，其間承蒙沈董事長及朱院長照顧有加，方能頤養天年。
家父雖是我平衡神經學啓蒙導師，唯有這句話「眩暈病患也沒有多到能養活我們倆的程度。」，是我一生中唯一不敢苟同的，不過由此亦可見國人眩暈病患之多到難以想像，我居住的公寓竟有八成鄰居曾找我診治過眩暈，甚至先前與我有過節之人，老年時竟也不恥求診，可見其已走投無路，基於醫師救人職責當然不能令其「望門投止思張儉」，以德報怨，能化敵為友才是高人啊！