有關 Momo Challenge 的消息近日在全世界的網絡上又再被瘋傳；筆者說「又」，是因為 Momo Challenge 早於 2018 年七月已在網上流傳，沉寂了一時，現在又爆發。在香港，各個媒體爭相報導和傳播這些訊息，它們多是轉述網絡傳言，有些是警告家長注意子女經網上收到的訊息 [1-6] 。
關於 Momo Challenge 傳聞的內容，可見香港01的報導(這也是筆者目前唯一找到，中文媒體質疑 Momo Challenge 可信性的報導) [7] 。英文媒體可看衛報 [8] 和維基百科 [9] 之報導。 簡言之， Momo Challenge 傳聞之主張包括：
有在網上流傳一「挑戰」叫 Momo Challenge ，針對心智未成熟之兒童和少年，使之做傷害自己的行為。
Momo Challenge 在 WhatsApp 上傳播，也有說被加插在 YouTube 上的兒童卡通片中間。
如果拒絕「挑戰」，發訊者會威脅受害人傷害他或他的家人。
已有許多兒童和少年受害，受驚甚或自殺。
Momo 是日本道具公司 Link Factory 的展品 [10]
Momo 是日本道具公司 Link Factory 的展品 [10]
1. 惡作劇中的惡作劇
首先，極有可能 Momo Challenge 是假的。「Momo Challenge 是假的」這話有兩個意思：
從來沒有人／組織／怪物／超自然個體，發佈 Momo Challenge 。
因為 A，從來沒有人因為 Momo Challenge 而自殘和自殺。
為何如此斷言？首先，在 2018 年七月的 Momo 事件後，已有許多人發現， Momo Challenge 中的恐怖相片是出自日本一道具製作公司 Link Factory 的一件展品，叫 The Mother Bird ，所以 Momo 相片中的不是怪物／超自然個體 [10] 。
那麼是否有人發出 Momo Challenge 惡作劇？如果 Momo Challenge 十分普遍，那麼對於它的證據，如通話記錄、影片、世界各地的政府的記錄都會非常之多；然而我們看見的是，網絡傳言和傳媒的訊息之中總只引述其他消息，如「外國」的，「某人的孩子」，從沒肩負起證明消息之責任。
反之，各地政府和警方，都正面地指出沒有任何「由 Momo Challenge 直接導致傷亡」的案件，沒有任何證據把少年自殺之事件和 Momo Challenge 連繫起來（當中包括美加、印度、英國等） [9] 。
YouTube 的發言人回應說： 「與新聞報導相反，我們沒有收到任何在 YouTube上展示或推廣 Momo Challenge 的視頻的證據。 [A] 」英國的一些慈善團體 #，甚至發出聲明指有關 Momo Challenge 的傳言只是惡作劇 (hoax) ，即沒證據顯示 Momo Challenge 在流行 [8] 。換言之，所有有關官方證實有 Momo Challenge 殘害兒童之案件的消息，都是子虛烏有。
#全國防止虐待兒童協會 NSPCC 、撒瑪利亞會和 UK Safer Internet Centre
如果真有 Momo Challenge 導致少年自殺，為何沒有團體和機關承認和指出有這些事情？留意他們沒動機隱瞞 Momo Challenge 這種虐待兒童的惡作劇。如美國 Center for Inquiry 的雷德福 (Benjamin Radford) 說到：
如這些遊戲屬實，那麼對訓練有素的調查員來說，確定某人是否其受害者應很容易。他們的數碼足跡 (digital footprints) 一是包括來自不明人士的指示，要他們完成這些「挑戰」，一是沒有；他們一是在導致他們死亡的 49 天中，每天都做了越來越離奇和有害的任務，一是沒有。諸如此類 [B] 。
所以極可能 Momo Challenge 是一個「惡作劇中的惡作劇」；有關 Momo Challenge 的謠言，本身就是偽稱有一惡作劇之惡作劇。
2. Momo Challenge 傳播者之心理
為何這麼「假」的謠言也會如此風行，如此多人相信？首先，如果 Momo Challenge 只是謠言，那麼就會有造謠者，但造謠者人數不會如此多。
Momo Challenge 謠言很大程度上透過通訊軟件和社交平台散播。然而，並非所有傳播謠言的人都想做惡作劇；相反，許多人都是出於好意，只是他們無意中助長了謠言的散播。
為何會如此？雷德福說「藍鯨遊戲和 Momo Challenge 都具有經典道德恐慌 (moral panic) 的所有特徵。 [C] 」道德恐慌是指，人在懷疑社會上有破壞道德的事情時，產生了不理性的恐慌。在 Momo Challenge 事件當中，除兒童及傳媒外，傳播謠言的還包括家長、學校、警方和兒童/青少年團體。後四者均關注兒童和青少年的福祉或對其有責任，在收到 Momo Challenge 的消息後，一是因為恐慌而散播流言，如家長之間的轉發；一是學校和警方雖不知道事件是真是假，在 better safe than sorry （安全至上）的前題下，也警告家長注意子女由網上吸收的資訊。後者尤其令情況火上加油：大眾在收到「官方」和傳媒關注這些謠言時，錯以為他們某程度上肯定這些消息的可信性。
加上許多傳媒報導未經核實之內容，如以下一段：「在 YouTube 上，有許多挑戰影片湧現，最多人看的一段已達 330 萬觀看次數。目前仍有人不斷發佈新挑戰視頻。 [4] 」 （究竟這影片在哪裡？）這進一步令許多人深信傳言是有根據的。
3. Momo Challenge 之傳播機制
綜合我們可得的資訊，整個 Momo Challenge 事件可能是如此發生的：
首先，日本 Link Factory 展出了 The Mother Bird 作品；有人把它拍攝下來，編寫了有關 Momo Challenge 的故事，以及所謂「受害人家人的親身經驗」。
這些訊息在網絡上引起道德恐慌，被瘋傳，也不斷演化和鋪陳，使故事看來更「真實」。故事的人氣引起了傳媒、警方和學校的注意。一些傳媒輕率地爭相轉發未經核實之內容，進一步增加了謠言之覆蓋率。警方和學校基於兒童安全和保守的態度，警告家長關注子女上網，增加了傳聞的「可信性」。這又被傳媒報導，使事件不斷在發酵 [3] 。
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