台灣空軍王牌飛行員謝翔鶴，1964年被解放軍俘虜，拒不投降，只為能重回台灣效力國民黨。
然而當他20年後返回台灣時卻悔恨不已，發生了什麼事？

謝翔鶴回到台灣那天，是1985年7月的一個下午。
他踏上松山機場的舷梯，穿著一件早已褪色的舊西裝。
他以為自己是英雄歸來，等著他的卻是一群冷漠的軍官，還有冰冷的話：「你的軍職到此為止，二十年薪資不予補發，也不再安排你的工作。」

他當場落淚。
沒人想到，這位曾被視為空軍王牌、飛行時數超過2800小時、領過蔣介石四枚獎章的飛行員，最後會變成「政治包袱」。

謝翔鶴的故事，要從更早開始說起。
他1927年生於江蘇武進，父親謝應征當過國民黨區長，是個剛直的人。
也因為太剛直，1939年因公開批評破壞抗日，被國民黨軍官岳泰強行槍殺。
當時陳毅還為他題了挽聯。這件事，謝翔鶴記了一輩子。他懂什麼是「愛國」，也知道「政治」能多冷血。

1949年，國民黨撤退到台灣，他跟著軍隊過來，那年他才22歲。
他因身體素質好，被送到美軍沖繩基地受訓，後來成了空軍中堅。
最風光那些年，他駕駛的是RF-101偵察機，被稱為「西方戰略眼睛」。
他每飛一次，解放軍就得頭疼半個月。

1961到1964年間，他執行任務三十多次，飛得又低又快，誰也抓不到他。
蔣介石頒給他「飛虎」「宣威」等四枚獎章，他在空軍的地位和「黑貓中隊」飛行員不相上下。

可事情在1964年出現轉折。
12月18日午後兩點多，浙江溫嶺外海，他駕著RF-101低空偵察。
以為是再普通不過的一趟任務，卻不知解放軍海航早已布好陣。
他剛入空域，就被王鴻喜駕駛的殲-6盯上。三炮齊發，油箱中彈。

他跳傘，落到海上。
漁民金連招、曾申寶劃船靠近，拿竹竿假裝槍，喊：「不許動！」
謝翔鶴又冷又餓，掙扎幾下就被擒了。
那一天，他的人生徹底改變。

他被送進秦城監獄。
沒人打他，也沒逼他寫投降書，但他就是不說話，不認錯，不合作。
有人勸他：「你只要寫幾句話，就能早點回家。」
他搖頭：「我要回台灣，我是國軍軍官。」

這份執拗，差點讓他錯過一輩子的自由。
1968年，他原本有機會被釋放。
但那年「雙十節」，他和幾個戰俘偷偷慶祝被舉報，釋放取消，直接轉去農村勞改。

他被送到最窮的地方，做最重的活。
後來實在餓得不行，他把當年訂婚買的戒指拿去換了幾斤糧。
旁人勸他：「你就落戶吧，找個女人重新過。」
他搖頭：「我要回台灣，我有老婆。」

他等了二十年。
從37歲等到58歲。

1985年，他終於等到機會，經香港轉機回台。
可他不知道，這不是「回家」，而是另一種告別。

台灣當局早已不認他了。
飛機剛落地，幾個軍官上機，態度冷淡。
沒有歡迎，沒有接機，只有三條決定：立即退役；二十年軍餉不補；不安排工作。

謝翔鶴當場嚎啕大哭。
他不是哭錢，而是哭自己堅持了二十年，最後卻被當成累贅。

更現實的是生活。
妻子潘定惠在他被俘後曾改嫁，但信守承諾，在他回來後又與他復婚。
然而感情早已變了。
家裡沒錢，他又不能飛，還天天被情治單位監控。
最後靠老長官介紹，在一家中醫診所靠看病理維生。

有人問他後不後悔。
他說：「我只想回來。我以為回來就能繼續為國家效力。」
但他沒想到，這個「國家」早就不認識他了。

2000年後，媒體開始關注他的處境。
馬英九上台後，為安撫輿論，補發了獎章。
但那時，他已經老了，眼睛花了，走路一瘸一拐。

那枚遲到的獎章，像是給歷史的一個交代，也像是對他人生的一種無聲諷刺。
他不是叛徒，也不是英雄，只是一個在政治夾縫裡活太久的普通人。
他想做個「忠誠的軍人」，卻沒想過，忠誠給錯了對象，後果會多麼慘烈。