有句話特別現實：“地痞流氓的老婆，都很溫柔；正人君子的老婆，都是八婆；好漢無好妻，懶漢娶個嬌滴滴。地痞流氓的妻子之所以溫柔，是因為身處險境，溫柔成了最安全的鎧甲。
正人君子的妻子，之所以變成八婆，也並非本性刻薄，因為丈夫過於懦弱，若她過於沉默，家庭利益便無人爭取。個女人，嫁給不同的人，就有不同的性格。”
民國有個大文人，叫胡適。溫文爾雅，學問一等一。他娶了個老婆，叫江冬秀。出了名的潑辣，敢罵人，敢摔東西，敢拿剪刀、敢用菜刀追著胡適滿院子跑。
外人都說她配不上胡適，粗俗，沒文化，母老虎。可她剛嫁進胡家的時候，也是個低聲細氣、連頭都不敢抬的小媳婦。不是她變了，是胡適逼她變的。
他溫良恭儉讓，別人欺負到家門口，他還在那拱手作揖。他不爭，她爭。他不吵，她吵。他不鬧，她鬧。她把臉一抹，把袖子一擼，衝上去替他把天捅了。她用大半輩子，把那句話活成了真。
胡適有一部珍藏的《紅樓夢》甲戌本抄本，市面上沒第二本。一位自稱是他朋友的人借去“觀賞”，借了不還。胡適不好意思開口要，等了幾個月，在家踱來踱去，最後還是沒憋出一個字。
江冬秀看不下去了，問清楚地址，直接上了門。敲開門，那人還想敷衍。她往客廳一坐，把腳一翹，說：“書你今天不拿出來，我就不走了。你管飯就行。”
那人被她纏得沒辦法，灰溜溜從書櫃裡取出了抄本。她拿回去往胡適書桌上一放，胡適推了推眼鏡，半天說了句：“還是你有辦法。”，她說：“你呀，書讀多了，膽子都沒了。”
1923年，胡適在杭州煙霞洞養病。表妹曹誠英來照顧他，兩人日久生情。訊息傳回北京，江冬秀沒哭沒鬧，寫了一封信。不是給胡適，是給曹誠英。
信裡沒一個髒字，只有一句話：“表妹，我敬你一杯茶。你喝完，該回哪回哪。”，曹誠英看完信，當天就離開了。胡適回來，她也沒吵。把飯菜端上桌，等他吃完，才說了一句：“你以後，別讓我聽見這種事。”
胡適沒敢吭聲。他後來在日記裡寫：“冬秀不識字，可她識人。我讀了半輩子書，不如她這一句話。”
抗戰時期，胡適在美國當大使。有人跑到教育部告狀，說他貪汙。告狀信寫得有板有眼，教育部要派人來查。胡適遠在海外，急得跳腳。
江冬秀在國內，一聽這事，連夜寫了一封信，不是給教育部，是給蔣介石。她不認識字，信是口述、請人代筆的。
信裡說：“我丈夫在外國替國家賣命，家裡連菜錢都要算計。誰說他貪汙，叫他拿出證據來。拿不出，我就去南京找他當面對質。”
蔣介石收到信，批示了四個字：“不必查了。”，胡適後來知道了，在信裡跟她說：“你這一封信，抵得上我十年外交。”
胡適的《中國哲學史大綱》上卷出版後，多年沒出下卷。有人在背後說他想不出下卷，沒那個本事。胡適聽見了，笑笑，不解釋。
江冬秀聽說了，直接衝到北大校長辦公室，問蔣夢麟：“你們北大的教授，在外頭被人嚼舌根，你們管不管？”
蔣夢麟愣了半天，說管管管。後來他在日記裡寫：“胡太太厲害。她一發火，半個北大都抖。”，胡適說她不該去找校長。她翻他一眼，我不去，你去？你只會在家寫日記。
胡適成名後，求他辦事的人排成隊。託關系、走後門、借錢的，什麼都有。胡適臉皮薄，不好意思拒絕。江冬秀不怕。不論誰來，她一句“我不答應”，把門一關，誰也別想進。
有人罵她不通人情。她說：“不是我不通人情，是他們不通情理。我丈夫的書是寫給學生看的，不是寫給當官看的。”
胡適的朋友傅斯年說：“胡太太是胡適的防火牆。沒有她，胡適早就被人情債壓垮了。”
胡適老家的田產，託一個遠房親戚代管。親戚每年少交租子，自己偷偷截下一半。江冬秀回老家，查了賬本，發現不對。找親戚對質，親戚耍賴，說胡適都沒說啥。
江冬秀第二天僱了輛車，把田裡的租谷一擔一擔全拉回來。親戚跑到胡適面前告狀，說胡太太欺負人。胡適擺擺手，說：“她是我家的戶主，她說你不對，就是不對。”
親戚灰溜溜走了。江冬秀那天下午一個人坐在院子裡，掉了半天眼淚。不是委屈，是心疼胡適。他是個好人，對誰都好。可好人，在這世上活不下去。她只能替他當那個壞人。
胡適晚年，有人問他：“胡先生，您怕老婆？”，他笑了，沒承認也沒否認。他說：“中國的舊式婚姻，十有八九是湊合。我的不是。我的老婆，比總統還厲害。總統管不了的事，她能管。”
他接著說：“我這輩子最對的事，就是沒換老婆。她替我擋了半輩子的子彈，我才能安安靜靜寫這幾百萬字。”，旁邊人問：“您怕她？”，他說：“不是怕，是敬，她擔了我擔不起的擔子。”