【核融合與媒體識讀】
一、
美國的能源部部長在昨天的一個記者會中宣布，美國勞倫斯利佛摩國家實驗室在核融合技術上取得了重大的成就。在他們最近所進行的實驗當中，核融合所輸出的能量首度超越了輸入的能量。
也就是說，乾淨無碳而且原料便宜的核融合技術，往商轉發電的美好未來更向前邁進了一步。

二、
許多人看到了這則新聞，都非常的興奮，認為地球暖化的問題即將獲得解決，石油價格將會崩盤，而電價將會大幅下降。

三、
昨天的這則新聞之所以那麼地振奮人心，是因為在過往所有的核融合實驗中，科學家們用來激發核融合的「輸入能量」，都高於核融合反應的「輸出能量」。所以整體來說，那些實驗不但沒有產生能量，反而是吃掉了能量。
而最近勞倫斯利佛摩國家實驗室的這次實驗，「輸出能量」終於高過了「輸入能量」。

四、
但是細看這則新聞，我們會發現所謂的「輸入能量」，指的是實驗中用來激發核融合反應的雷射光的能量。但是在使用電能產生雷射光的過程中，會有大量的能量耗損。也就是說，其實這個實驗的「總輸入能量」遠高於「雷射光發出的能量」。
然後所謂的「輸出能量」，基本上是核融合所產生的中子跟氦原子的動能。而要將這個動能轉化為熱能，再將熱能轉化成電能，又會有大量的耗損。也就是說，如果將這個實驗中所產生的熱能轉化成電能，那「實際輸出電能」又會遠低於「輸出的熱能」。
也就是說，這個實驗的「總輸入能量」還是高於「總輸出能量」，而且，這個「總輸出能量」還沒有轉化為電能。

五、
所以嚴格來說，美國能源部所發布的新聞雖然不是假新聞，但多少誤導了群眾，讓許多人以為核融合發電即將可以商業運轉。
而他們誤導群眾的方法，是玩弄名詞的定義。「輸入的雷射光能量」並不等於「輸入的總能量」；「輸出的總能量」也不等於「輸出的電能」。

六、
那為什麼美國的勞倫斯利佛摩國家實驗室要發布這樣的新聞？
其實這很正常，因為他們必須爭取曝光，才能獲得美國民眾跟國會的支持，才能拿到更多的研究經費。

七、
那為什麼美國的能源部長要召開記者會，親自發布這個新聞？
其實這也很正常，因為她是政務官，他必須讓美國的民眾跟國會覺得她有在做事。

八、
那為什麼在記者會召開之前，世界各國的媒體就在炒作這則新聞？然後即使在記者會召開之後，還是有媒體在說，核融合發電的美夢將會在不久的將來實現？
其實這還是很正常，因為他們是媒體，他們必須炒作，爭取流量，才會有更多的廣告收入。

九、
所以我們這些關心科技與地球暖化議題的讀者們，就被那些人耍了。
所以我還是比較喜歡閱讀主流媒體上的新聞，尤其是像英國經濟學人雜誌這樣的主流媒體上的新聞。因為他們很保守，他們會在仔細查證之後再寫新聞稿，他們會很謹慎的挑選新聞標題。

十、
主流媒體的價值，其實不在於他們的內容本身，而在於他們的品牌、他們的信譽。
像經濟學人雜誌這樣的主流媒體，標題不聳動，內容也往往不討好。但我還是喜歡讀，因為我不必一邊閱讀他們的文章、一邊懷疑它的真實性。
喔，當然，如果有一些主流媒體為了在網路時代中生存，也開始發布一些未經查證的新聞，用一些灑狗血的標題，那他們就沒有了信譽。而一家沒有信譽的主流媒體，其實是沒有價值的，是無法在社群媒體時代生存的。