露洗芝華香行遠，
紫氣東臨雲外山。
氣血雙補安神志，
閑看人間日月長。——靈芝

——靈芝自古就被稱為“長壽福祿，吉祥如意”的神草。自漢代以來，儒學家就把靈芝稱為“瑞草”或“瑞芝”。靈芝菌蓋表面的環形輪紋也被稱為“瑞征”或“慶雲”，視為祥瑞和吉祥如意的的象征。
靈芝名列傳統“四大仙草”之一，在武俠小說、神話故事等中，經常以“神藥”“仙藥”的化身出現。例如《白蛇傳》中，白娘子為救許仙，前往峨眉山盜取仙草，峨眉山的仙人憐其救夫心切，贈予仙草救活了許仙。白娘子所盜的仙草即為靈芝。
古人很早就開始使用靈芝來保健身體、延長壽命，中醫注重“扶正固本”，靈芝可提升身體免疫功能、強健體質，它能被醫者推崇了數千年，絕非浪得虛名。
現代研究也證實，靈芝在增強人體免疫力，調節血糖，控制血壓，輔助癌症放化療，保肝護肝，促進睡眠等方面，確實具有較明顯的療效。

【中药名】灵芝 ling zhi
【别名】紫灵芝、红芝、丹芝、神芝、仙草、瑞草、三秀、灵芝草、菌灵芝、木灵芝、芝
【药用部位】多孔菌科植物真菌紫芝或赤芝的子实体。
【药材性状】子实体紫黑色，有漆样光泽，外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形。菌肉锈褐色。菌柄长17～23厘米，红褐色至紫褐色，光亮。孢子细小，黄褐色。气微香，味苦涩。
越干燥者越好，并且须注意是否发霉。平时应存放于干燥的地方，并防虫蛀。以子实体完整、色紫红、有光泽者为佳。

【性味归经】性平，味甘。归心经、肺经、肝经、肾经。
【适合体质】气虚体质
适宜神经衰弱、心悸头昏、夜寐不宁、失眠多梦者食用；
适宜高血压病、高脂血症、冠心病、心律不齐等心血管疾病患者食用；
适宜慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等慢性呼吸系统疾病患者食用；
适宜慢性肝炎、慢性肾炎、糖尿病等慢性疾病患者食用；
适宜体质虚弱、气血不足、白血球减少者及小儿特发性血小板减少性紫癜者食用；
适宜癌症患者食用；
适宜进行性肌营养不良、多发性硬化症、萎缩性肌强直、皮肌炎患者食用。

【功效与作用】补气安神、止咳平喘。属补虚药下属分类的补气药。
1）益气健脾：用于气虚所致的神疲乏力、食欲不振、少气懒言等。
2）养血安神：用于气血两虚、心神失养所致的面色萎黄、心悸、失眠、健忘等，对于神经衰弱和失眠患者是必备佳品。
3）抗肿瘤，增强免疫力：灵芝能促进和调整免疫功能，增强人体自身的抗癌能力，且副作用很小。
4）美容：灵芝能保持和调节皮肤水分，恢复皮肤弹性，使皮肤湿润细腻，并可抑制皮肤中的黑色素的形成和沉淀，清除色斑，使头发增加光泽。

【主治】
用于心神不安、心悸气短、失眠健忘、眩晕不眠、虚劳咳喘及气血不足、脾胃虚弱、食少便溏、神疲乏力等。
现代常用于神经衰弱综合征、高胆固醇血症、慢性气管炎、高血压、冠心病心绞痛、白细胞减少症、功能性子宫出血、肌强直性营养不良等多种慢性病的治疗。

【现代药理研究】
1、抗神经衰弱：灵芝对中枢呈抑制性作用，对神经衰弱失眠有显著疗效。在国家药典中，灵芝就是有效的安眠宁神之药。
2、抗衰老：灵芝所含的多糖、多肽等有着明显的延缓衰老功效。此功效主要基于以下机理：
(1)促进和调整免疫功能；(2)调节代谢平衡，促进核酸和蛋白质的合成。灵芝能促使血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。(3)抗自由基作用：灵芝多糖有显著的拟SOD活性，可显著清除机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止了脂体的过氧化，保护了细胞，延缓了细胞衰老。(4)灵芝多糖能显著促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数，从而延缓了机体的衰老。
3、抗心肌缺血、降血压：灵芝可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，因此，对心肌缺血具有保护作用，可广泛用于冠心病、心绞痛等的治疗和预防。灵芝水浸出物对自发性高血压有降压作用，口服3小时后作用相对明显。
4、抗肿瘤：灵芝可显著提高机体的免疫功能，增强患者自身的防癌、抗癌能力。灵芝可以通过促进白细胞介素-2的内源性抗癌物质的生成，通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能、通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平，以及通过其中有效成分灵芝多糖和三萜成分对癌细胞的抑制作用，成为抗肿瘤、防癌以及癌症辅助治疗的优选药物。
5、保肝解毒：灵芝能促进肝脏对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。
6、降血糖：灵芝多糖A、B、C均有降血糖活性。降糖机制研究结果表明，灵芝多糖B能增加血浆胰岛素的浓度，加速葡萄糖的代谢，它不仅增加了周围组织对糖的利用，而且还能提高肝脏对葡萄糖的利用。
7、抗炎：灵芝中的三萜类成分具有抑制组胺释放的作用，灵芝多糖能抑制内毒素所致的各种炎症反应。

【临床应用】用量6～12克，煎服。也可泡水、泡酒、研末服用。

【使用禁忌】
实证患者慎用。孕妇、儿童忌用。
不宜与茵陈蒿、常山一同使用。
有皮肤瘙痒的人忌服。

【配伍药方】
①治积年胃病：灵芝1.5克，切碎，用老酒浸泡服用。(《杭州药用植物志》)
②治误食毒菌中毒：灵芝120克，水煎服。(《中国药用真菌》)
③治鼻炎：灵芝500克，切碎，小火水煎2次，每次3～4小时，合并煎液，浓缩后用多层纱布过滤，滤液加蒸馏水至500毫升，滴鼻，每次2～6滴，每日2～4次。(《全国中草药汇编》)
④治神经衰弱，心悸头晕，夜寐不宁：灵芝1.5～3克。水煎服，每日2次。(《中国药用真菌》)
⑤治慢性肝炎，肾盂肾炎，支气管哮喘：灵芝焙干研末，开水冲服。每服0.9～1.5克，每日3次。(《中国药用真菌》)
⑥治冠心病：灵芝切片6克，加水煎煮2小时，服用，早晚各1次。(《中国药用真菌》)
⑦治乳腺炎：灵芝30～60克。水煎服。(《湖南药物志》)