關於阿茲海默症，很多人都在講它有多可怕。今天我們不講這個，我們講的是從發病到確診中間有10到15年，這段時間你能做什麼？

為什麼會有這麼長的潛伏期？因為大腦有代償能力，一個地方出了問題，它會用其他地方補上去，讓你感覺一切正常，但這個補救是有上限的。

阿茲海默症的根本問題，是大腦裡一種叫澱粉樣蛋白的東西開始沉積。從它開始沉積到你真正被確診為癡呆症，這中間可能有10到15年，這10到15年就是你的機會。

這10到15年大腦在經歷什麼？第一階段，澱粉樣蛋白開始在大腦裡堆積，你完全沒有感覺。大腦的代償能力把問題蓋住了，可以持續3到5年。這個階段已經有跡可循，研究顯示，長期睡眠障礙會直接加速澱粉樣蛋白的沉積。此外，中年期的高血壓、肥胖、糖尿病，也會在這個階段悄悄提高風險。

第二階段，你自己感覺到了，但查不出來。你覺得記憶不如從前，但去做認知測試，結果完全正常，這是大腦代償開始吃力的信號。這個階段是改變生活方式效果最好的時機。研究顯示，規律的有氧運動、控制三高、改善睡眠，都能減緩這個進程。

第三階段，測試開始出問題了，最關鍵的干預窗口，不只是你自己覺得，客觀測試也發現認知功能下降了，但日常生活還能應付，只是複雜的任務做不了了。這個階段可以透過PET-CT或腦脊液檢測，確認澱粉樣蛋白是否已達陽性。未來血液標記物技術成熟後，一次抽血就能在體檢時早期發現。

第四到第七階段是確診後的歷程。第四階段，開始叫不出熟人名字，煮飯會忘了關火。第五階段，加減法也算不了了，吃飯、穿衣、上廁所還能自理，但需要有人陪同。第六階段，需要人餵飯、吃藥會忘，認不出親人的臉，性格開始改變，這是病變從記憶區蔓延到額葉的結果。第七階段，沒有飢餓感，對外界刺激幾乎沒有反應，需要全天候照顧。

從澱粉樣蛋白開始沉積到最終確診，這中間有10到15年；確診之後到末期還有10到15年。整個過程可能橫跨一個人的四、五十歲，一直到七、八十歲，這不是一個突然發生的病。

它給過你很多次機會，問題是大多數人在第一、第二階段，根本不會想到去檢查，等到第三、第四階段才被發現。所以現在能做的最重要的事，不是等症狀出現，是從今天開始睡好覺、控制三高、規律運動。研究顯示，這三件事能推遲、甚至避免前三個階段的發生。它們不是治療，是讓你永遠不需要治療。