癌症成因複雜，雖然部分風險來自遺傳或環境因素，但研究顯示，全球約有40%的癌症病例其實可以預防。其中，飲食習慣被認為是影響罹癌風險的重要關鍵之一。近日5位腫瘤學專家被詢問他們最不願意吃的食物是什麼，結果所有人的答案竟然完全一致，竟是「加工肉品」。

《遊行》（Parade）網站報導，美國邁阿密大學席維斯特綜合癌症中心（Sylvester Comprehensive Cancer Center）生活醫學主任克蘭（Tracy Crane）表示，加工肉品是癌症預防領域中最明確的例子之一，對健康而言「吃得越少越好，甚至完全避免會更理想」。

所謂加工肉品，包含培根、火腿、熱狗、香腸、義大利辣香腸以及各類冷盤肉等。世界衛生組織（WHO）旗下的國際癌症研究機構（IARC）已將加工紅肉列為第一類致癌物，與菸草及石棉同屬最高等級的致癌分類。

哈肯薩克大學醫學中心（Hackensack University Medical Center）大腸直腸外科主任李－孔（Steven Lee-Kong）指出，這代表已有充分科學證據證實，加工肉品會增加人類罹患癌症的風險，尤其與大腸直腸癌的關聯最為明確。

專家解釋，加工肉品中的硝酸鹽與亞硝酸鹽等防腐劑，在腸道內可能轉化成亞硝基化合物（N-nitroso compounds），進而損傷腸道細胞，增加癌症發生機率。

腫瘤科醫師、《吃你的冰淇淋》作者伊曼紐爾（Ezekiel Emanuel）坦言，自己平時就會刻意避免食用加工肉品。

不過，專家也強調，偶爾吃一次加工肉品並不代表一定會致癌。克蘭表示，偶爾在球場吃一根熱狗，與每天早餐吃培根、午餐吃火腿三明治是完全不同的概念。關鍵在於攝取頻率與長期飲食習慣。

北威爾醫療體系（Northwell Health）萊諾克斯山醫院（Lenox Hill Hospital）放射腫瘤科醫師塔爾科特（Wesley Talcott）表示，若希望降低罹癌風險，減少甚至避免加工肉品攝取，是相當合理的選擇。

至於蛋白質來源，專家建議以較天然的食材取代加工肉類，包括雞肉、火雞肉、魚類、海鮮、雞蛋、乳製品及豆類等。此外，鷹嘴豆泥、堅果醬及罐頭魚類，也是不錯的便利替代方案。

克蘭建議，日常飲食應以植物性食物、高纖維食材及低度加工蛋白質為核心。她指出，目前所有研究證據都顯示，這種以蔬果、全穀類及天然蛋白質為主的飲食模式，最有助於癌症預防與整體代謝健康。