淋巴到底是幹嘛用的？
我們的淋巴系統會蒐集從細胞排放出來的代謝廢物（可視為毒素），當人在走路、爬山或做家事時，肌肉收縮會把淋巴管擠呀擠（就像擠牙膏一樣），把淋巴液擠到淋巴結，再擠到靜脈，之後再到心臟，然後靠心臟加壓，把血液透過動脈送到肝臟，肝臟就可以進行解毒。
所以，人體60兆個細胞，就是透過淋巴系統把毒素送到肝臟，解毒後再以尿液和糞便排出體外。
過去科學家一直搞不清楚，以為大腦沒有淋巴系統，雖然後來找到一條脆弱的淋巴管，卻還是不明白，因為大腦並沒有肌肉可以壓縮淋巴管，這樣，腦細胞到底要怎麼排毒呢？
我們的大腦就像豆花，也像豬腦一樣軟軟的，稍微碰一下就會碎掉，由於經不起撞擊，所以外部便環繞著腦脊髓液來避震。本來像西瓜重的大腦，浮在腦脊髓液裡，重量與一顆黃豆相同，如此，跑起步來就不會把大腦震碎。
過去腦脊髓液一直被認為只有避震效果，直到三年前，醫學界才恍然大悟。科學家把阿茲海默症的大腦解剖後發現，大腦不但萎縮，還出現很多「類澱粉斑塊」，這些是腦細胞代謝排放出來的廢物 β-amyloid，而腦脊髓液會在人三更半夜熟睡的時候，有一個特定的路線去沖刷廢物。這種作用有點像廚房的水槽洗菜或洗手時，水龍頭一開，乾淨的水流出來把髒東西沖到排水孔。
請注意，只有在「熟睡時」，腦脊髓液才會做這件事情，淺眠時不會，白天時根本不流動。也就是說，大腦排毒只發生在熟睡時。所以如果不熟睡會怎麼樣？答案是毒素一直排不掉，會慢慢累積。一開始會高血壓、腦茫，累積到最後，大腦就萎縮，引發老年失智症。
善用免費軟體檢測熟睡時間
講完大腦排毒的來龍去脈，相信讀者已知道「熟睡」的重要性，若要延緩老化，熟睡一定要充足，如果睡眠可以改善，很多病都會慢慢好起來。不過，我們要如何知道自己熟睡夠不夠呢？這可不能瞎猜，也不能只憑感覺，一定要用客觀的方法。
過去我一直找不到在家幫病人檢測睡眠的好方法，記得10年前有個病人跟我說：「陳醫師，我已經一個月沒有睡覺了！」我覺得很奇怪，因為讀醫學系時學過，一個人如果三、四天沒睡覺，腦波就會亂掉，像精神病人一樣，產生幻聽幻覺，若一個禮拜沒睡覺可能會死掉，他怎麼可能一個月沒睡覺？後來也有病人跟我說：「陳醫師，我昨天整晚都沒睡。」這是真的嗎？
這幾年手機和平板電腦大量流行之後，我已經不會再被騙了，因為有很多應用程式（Application，簡稱APP）出現。我發現有兩款APP可以偵測睡眠，一款叫Sleep Time，另一款叫SleepBot，兩者都可以幫忙記錄睡眠，告訴使用者晚上總共睡幾個小時、淺眠多久、熟睡多久，SleepBot 甚至還會錄下打鼾聲，讓人隔天起床可以聽聽自己的打鼾聲。很多人一輩子沒聽過自己的打鼾聲，甚至不承認自己會打鼾，可以用這軟體來測試。
現在這二個APP都有免費試用版，我強烈建議可以試用看看（反正又不花錢）。使用方法很簡單，睡覺前把手機開飛航模式（才不會有電磁波），打開程式，點選「start sleep」後把手機放在枕頭旁邊，記住，一定要放在床上，不能放床頭櫃，也不能壓在枕頭下面，這樣半夜翻身或打鼾才會被偵測到。早上起來按「wake up」，就可以看統計曲線。
其實，睡眠軟體判斷一個人睡得好不好的原理很簡單，因為我們在熟睡的時候，身體是完全不動的，英國諺語說：「He sleeps like a log.」就是說一個人在熟睡時，跟木頭一樣不會動。如果身體動來動去，就是淺眠。現在科技已進步到可以透過一個簡單的APP，去了解我們每天的睡眠品質。
當然，目前的技術還不是很完美，但我想再過幾年會更準確。
未來我看診的方式也會改變，病人不必再說自己多久沒睡覺了，我會請他們回去早點睡覺、補眠，並乖乖使用這個軟體，下次複診時，只要看曲線就知道他們到底睡得好不好。雖然很多人感覺自己整晚沒睡，其實還是有睡的；有些人感覺睡得不錯，但事實上可能有打鼾或淺眠，自己卻不知道。
打鼾導致失智症
我有兩位朋友都在51歲時得了失智症，才51歲！為什麼會這樣？因為從30多歲開始打鼾，到了40多歲時，一個晚上睡眠中止18次，幾乎無法熟睡。剛才說過熟睡的重要性，熟睡不足是失智症最主要的原因，因為毒素排不出來，就損傷大腦，最後就會得失智症。
看起來打鼾是個大問題，但要怎麼治療打鼾呢？我自己幾10年來都有打鼾，但3年前不再打鼾了。方法其實很簡單，只要買一個枕頭就不打鼾了。這種枕頭造型很特別，頭會掉到中間的洞裡，脖子就會被撐起來，這時，整個頸部就維持一直線。一般枕頭的設計都讓人「高枕無憂」（把頭頂起來，頸部打彎），這種姿勢會使氣道狹窄，只要咽喉贅肉多的人就很容易打鼾。
一開始睡我說的特製枕頭，可能會不適應，但睡個兩週就會習慣了，從此不再打鼾，我曾用睡眠軟體實際測試，結果確實如此。有一次我出差到旅館，因為沒帶特製枕頭，又打鼾了，隔天起來精神也比較不好。總之，打鼾使人無法熟睡，對大腦造成的傷害不可小看。
當然， 只要好好調整飲食與生活習慣，萎縮的大腦是可以慢慢長回來的，記憶力、反應力、專注力、情緒也都可以明顯改善。
文章來源：
http://henry-truemind.blogspot.tw/2016/06/blog-post_26.html
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