多數人都不知道：許多疾病皆因「大腦退化」引起！很多人認為談大腦退化「還早啦」、「我還很年輕」……但事實上，老化都是從三十幾、四十幾歲開始！目前的研究更發現：20歲後，腰腿肌力會開始退化，進而影響大腦機能。人體的雙腿和大腦是相通的，一旦感到足、腰（下半部）無力或體弱，小心，你的腦部正在老化！
如何判定自己的大腦正在退化？先看看平常是否有以下症狀──

□ 站著穿鞋或穿襪時，身體老是搖搖晃晃、無法保持平衡。
□ 走路時，經常被後面的人超越。
□ 地面稍微不平就容易絆到腳。
□ 經常撞到小腳趾。
□ 坐在椅子上時，雙腿會不知不覺張開。
□ 雙腳冰冷或水腫的情形，變得比以前嚴重。
□ 站起來時，嘴裡不自覺發出「呦咻」吆喝聲。
□ 爬樓梯很吃力……

日本舒壓教育第一人──美野田啓二發現：只是減少走路和運動量，我們的腦袋運作就會變得遲鈍。因此他開始歸納研究，把我們每天都會做的「走路」，規畫成一套隨時隨地都能實踐的「逆齡步行法」。只要運動占全身肌肉三分之二的「腿部」，心臟和大腦都能夠健康運作，進而改善內臟運作、提高思考及記憶力、遠離癌症及失智症。

預防失智症，邁開腳步就能辦到

健忘，是每個人上了年紀之後都會出現的毛病，不過，若忘得太嚴重，就要懷疑是否有失智症的可能。比方說，記不起來曾經體驗過的事、忘記自己所在的地方或時間、認不出朋友的臉等，都是失智症的特徵。

關於步行運動對失智症的改善效果，已有各種研究做出實證。我先以加拿大曾進行的研究為例。

該研究共花了5年時間，追蹤調查超過4500位男女，分析他們的生活習慣。並且比較「只有一般日常生活所需才會步行者」，和「養成步行運動習慣、一週步行運動超過三次者」，結果發現，後者罹患阿茲海默症的風險比例是前者的一半。

此外，東京都健康長壽醫療中心研究所，做過「步伐大小與失智症關聯」的相關研究。以日本群馬縣和新潟縣共660名、超過70歲的長者為對象，調查他們的生活狀況與身體機能。再將其走路時的步伐大小分成「開闊」、「普通」、「狹窄」三組。

結果發現，步伐較狹窄的族群罹患失智症的風險，是邁開大步走路族群的3.4倍高。若只以女性作為比較，則高達5.8倍。

美國醫師協會曾提出一份研究報告。邀請阿茲海默症高危險族群的年長者，進行每週3次、每次50分鐘的步行運動，六個月後發現失智症的症狀有所改善。

在日本，約有462萬失智症患者，而可能罹患失智症的高危險族群推估至少有400萬人（根據2012年厚生勞動省研究小組發表的報告顯示。）

編按：根據2015年8月國際失智症協會發布全球失智症報告，推估平均每3秒就有一人罹患失智症；內政部2015年六月底人口資料與臺灣失智症流行病學調查結果，目前臺灣約每一百人中即有一人為失智者。

你我都可能在某天罹患失智症，提早預防才是最重要的。