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近日,據英國劍橋大學的最新研究,新冠病毒在傳播過程中已變異成三種類型,其中原始毒株A型普遍存在於美國和澳洲的患者。據悉,研究人員利用2019年12月24日至2020年3月4日期間從世界各地採集的樣本數據,繪製了新冠病毒最初在人類傳播的地圖,他們發現該病毒有三個完全不同但密切相關的變體,並稱其為A型、B型和C型,而A型是原始的人類新冠病毒基因組,同在蝙蝠身上發現的病毒最接近。

劍橋大學遺傳學家彼得.福斯特(Peter Forster)博士是該研究論文主要作者,他表示,通過分析從患者身上第一批160個完整的病毒基因組序列發現,原始毒株A型更多存於美國和澳洲的受感染者,而並非武漢地區的主要病毒類型。同時,他們不僅在居住於武漢的美國人身上發現了變異的A型病毒,亦在來自美國和澳洲的患者中發現了大量的A型病毒。

通過研究進一步發現,B型病毒才是武漢地區的主要病毒類型,且存在於東亞各地的患者體內,如果無進一步突變,它不會在該地區之外傳播太多。而歐洲的主要類型是C型病毒,在來自法國、意大利、瑞典和英國的早期患者中均有發現;但C型病毒無出現在該研究中的中國內地患者樣本中,卻在新加坡、中國香港和韓國都有發現。

分析還指出,新冠病毒最早傳入意大利的途徑之一,是1月27日通過首例記錄在案的德國患者感染,而另一條意大利早期受感染的途徑與「新加坡聚集性」大爆發有關。

其研究人員發出警告,病毒「正在快速突變,以適應不同人群中的免疫系統抵抗力」。不過,儘管上述研究成果得到了同行評審,但是由於它分析的樣本量較小,是否具有普遍性還待觀察。目前,該研究團隊已更新了數據,納入了截至3月底的1000多例病例繼續進行深入研究。

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