英國變種病毒為何列入高度警戒
英國變種病毒B.1.1.7，它的遺傳序列中有23個位置出現變化，而其中8個突變位在重要的S蛋白(棘蛋白, 亦即病毒進入人體有ACE2之受體細胞-密切結合之處亦即受體結合區域，Receptor Binding Domain，RBD)，這8個變異點有兩處當中最關鍵，(i)所謂N501Y, 就是S蛋白總共有1273個氨基酸，其中第501個氨基酸，本來原型病毒是天門冬氨酸(簡稱N), 但突發變成酪氨酸(簡稱Y)，(ii)加上此變種病毒株S蛋白在第69、70個胺基酸消失，由於這二個位置之變異使得病毒與人體細胞ACE2受體更緊密結合。此一改變，使得傳播能力可增強70%，台大公共衛生學院陳秀熙教授在今年5月19日防疫線上直播也表示，此次社區感染大多沒有戴口罩，又近距離接觸，造成相當嚴重的感染，目前病毒基礎再生數(Ro值)達5.5，平均一人可傳給5.5人，顯示英國變種病毒株傳染力驚人(平常之Ro值才2.0左右)。

英國變種病毒造成的症狀與原型相同嗎？有沒有比較嚴重？致死率高嗎？
原型的新冠肺炎常見症狀為發燒、長久乾咳及失去味嗅覺等，而新的英國變種病毒症狀較多，除了上述症狀外，還包括肌肉酸痛、結膜炎、咽喉痛、腹瀉、手指腳趾變色、頭痛、皮疹等，但一般建議不能以症狀來區分原型及變種型。另外感染各年齡層均涵蓋，有些年輕人或小孩亦會受到感染，無症狀或輕症居多，但容易傳染給他人，在台灣大於65歲而且合併慢性病人(如心血管疾病、中風、糖尿病、高血壓，患有癌症及抽煙者)容易變成重症而且死亡率較高。

現有疫苗，對變種病毒有效嗎？
文獻證實，到目前為止，多數疫苗對B.1.1.7變種病毒仍具保護力，包括台灣現階段僅有的阿斯特捷利康(AstraZeneca)AZ疫苗雖然中和病毒的抗體較少，但對此種變種病毒亦有70%的保護力，根據專家學者解釋，這可能是英國變種病毒比起其他病毒更容易被抗體中和，雖然抗體數量下滑，但現有數量已足以對抗感染，所以放心，仍然對英國變種病毒有效。

結語
台灣近二週來，疫情嚴重，而且是詭譎莫測、狡猾奸詐的英國變種病毒株，很多確診者完全沒有症狀，卻可能把病毒傳染給別人，造成雙北變成重災區，及全國社區感染。在疫苗尚未普遍施打前，特別提醒有下列三種情形雖然沒有症狀，還是要趕快主動去篩檢：

1.曾經到過確診者去過的地方停留超過15分鐘
2.曾經和確診者有1.5公尺以內的接觸

3.曾和確診者在同一空間沒有戴口罩

當然全程戴口罩、勤洗手、保持社交距離、儘量少出入公共場所，少搭大眾運輸交通工具，這些守則已是不能回頭，而且要內化成新生活的一部分。