2011年，美國神經科學家Kirk Erickson
帶領的研究團隊，
在頂尖學術期刊 PNAS 發表了一項研究。

他們找來 120 位年長成人，
隨機分成兩組，一組進行有氧走路訓練，
一組只做伸展運動，持續整整一年。

結果出來的時候，研究人員自己都嚇到了。

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走路組的海馬體體積，平均增加了 2%。

海馬體是大腦裡負責記憶形成的核心區域，
正常情況下，人每年會因為老化流失約 1 到 2% 的海馬體體積。

這代表什麼？

走路一年，等於把大腦的老化時鐘，
直接倒轉了 1 到 2 年。

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走路組的記憶測試成績也同步提升，
而只做伸展的那組，海馬體繼續縮小。

同一時期，研究也發現走路會刺激大腦分泌一種叫做BDNF的蛋白質，
全名是腦源性神經營養因子，
被科學家稱為「大腦的肥料」，
它能促進神經元生長、強化神經連結，
讓記憶力和學習能力都跟著提升。