多數人都不知道：許多疾病皆因「大腦退化」引起！很多人認為談大腦退化「還早啦」、「我還很年輕」……但事實上，老化都是從三十幾、四十幾歲開始！目前的研究更發現：20歲後，腰腿肌力會開始退化，進而影響大腦機能。人體的雙腿和大腦是相通的，一旦感到足、腰（下半部）無力或體弱，小心，你的腦部正在老化！ 如何判定自己的大腦正在退化？先看看平常是否有以下症狀── □ 站著穿鞋或穿襪時，身體老是搖搖晃晃、無法保持平衡。 □ 走路時，經常被後面的人超越。 □ 地面稍微不平就容易絆到腳。 □ 經常撞到小腳趾。 □ 坐在椅子上時，雙腿會不知不覺張開。 □ 雙腳冰冷或水腫的情形，變得比以前嚴重。 □ 站起來時，嘴裡不自覺發出「呦咻」吆喝聲。 □ 爬樓梯很吃力…… 日本舒壓教育第一人──美野田啓二發現：只是減少走路和運動量，我們的腦袋運作就會變得遲鈍。因此他開始歸納研究，把我們每天都會做的「走路」，規畫成一套隨時隨地都能實踐的「逆齡步行法」。只要運動占全身肌肉三分之二的「腿部」，心臟和大腦都能夠健康運作，進而改善內臟運作、提高思考及記憶力、遠離癌症及失智症。 預防失智症，邁開腳步就能辦到 健忘，是每個人上了年紀之後都會出現的毛病，不過，若忘得太嚴重，就要懷疑是否有失智症的可能。比方說，記不起來曾經體驗過的事、忘記自己所在的地方或時間、認不出朋友的臉等，都是失智症的特徵。 關於步行運動對失智症的改善效果，已有各種研究做出實證。我先以加拿大曾進行的研究為例。 該研究共花了5年時間，追蹤調查超過4500位男女，分析他們的生活習慣。並且比較「只有一般日常生活所需才會步行者」，和「養成步行運動習慣、一週步行運動超過三次者」，結果發現，後者罹患阿茲海默症的風險比例是前者的一半。 此外，東京都健康長壽醫療中心研究所，做過「步伐大小與失智症關聯」的相關研究。以日本群馬縣和新潟縣共660名、超過70歲的長者為對象，調查他們的生活狀況與身體機能。再將其走路時的步伐大小分成「開闊」、「普通」、「狹窄」三組。 結果發現，步伐較狹窄的族群罹患失智症的風險，是邁開大步走路族群的3.4倍高。若只以女性作為比較，則高達5.8倍。 美國醫師協會曾提出一份研究報告。邀請阿茲海默症高危險族群的年長者，進行每週3次、每次50分鐘的步行運動，六個月後發現失智症的症狀有所改善。 在日本，約有462萬失智症患者，而可能罹患失智症的高危險族群推估至少有400萬人（根據2012年厚生勞動省研究小組發表的報告顯示。） 編按：根據2015年8月國際失智症協會發布全球失智症報告，推估平均每3秒就有一人罹患失智症；內政部2015年六月底人口資料與臺灣失智症流行病學調查結果，目前臺灣約每一百人中即有一人為失智者。 你我都可能在某天罹患失智症，提早預防才是最重要的。

陪父親走失智的路* *江宜樺* 老化本來就會讓人恐懼，不平順又帶著疾病，讓人更恐懼。從父親的眼神中，我都可 以感到他的恐懼，但作為子女，我們也只能盡量安慰他。」談起父親失智症發病的過 程，行政院長江宜樺幾度哽咽，紅了眼眶。 江宜樺的父親在2007年左右、剛滿70歲時，先後罹患帕金森氏症和失智症，伴隨著 數次中風，病況快速惡化，如今已然沒有知覺，臥床如同植物人。短短幾年，全家人都備受煎熬。 江宜樺難掩無奈說，他的父親始終沒辦法接受自己罹病的事實，自知記憶力、反應越 來越差，家人也都看得出他的恐懼，但也只能婉言安慰。 父母親的關係也隨著病況，越來越緊張。母親無法理解「失智症」，一直以正常人眼 光來要求父親，怪他變得不可理喻；知道他病了，但無法接受惡化的過程。到拿筷、 拿筆都有問題，家人才警覺。 江宜樺的父親原在基隆市八堵路經營一家中藥房，江宜樺高中前都還住在這裡。 江宜樺的老家在基隆，家中長年經營中藥舖，深受老鄰居信賴。江宜樺回憶，父親剛 發病時，講話時手會輕微抖動，穿鞋沒有辦法精準套入，但家人並未特別在意，總認 為人年紀大了，走路慢、步伐蹣跚都是正常的。直到連拿筷、拿筆都有問題，家人才 警覺。就醫發現已是帕金森氏症中期，腦部已有病變。 漸漸地，父親記憶力日差，剛發生的事情也馬上忘記。連鄰居、多年老友也逐漸認不 得，「這不是突然從一變成零，是慢慢的。」但家人仍不確知，父親究竟是失智還是 老化。 江宜樺回憶說，至今他仍清楚記得，他帶著父親到台大醫院就診的那一天，心裡有多 麼震驚。醫生問了很多問題，包括今年幾歲、有幾個兄弟姊妹、42加3是多少，都是非常基本的問題，但父親10題頂多只能答對兩、三題。他陪在一旁看著非常害怕，從來沒想過父親已如此嚴重。 把母親當惡魔是內心恐懼的反映。 父親失智症狀 快速惡化，從記不起數字，到認不得家人了。江宜樺說，父親有時待母親是妻子，有 時候卻把母親當成惡魔，會有幻想，會追打或罵母親。有時逢人就投訴妻子出軌， 「也許是他內心恐懼的反映」，江宜樺猜想著。等到父親開始日夜顛倒，晚上不睡 覺，或在家裡走來走去，拿著手電筒到處照，甚至想要開門出去，母親已累得筋疲力 竭。父親幻想著牆角有陰影、有鬼魂，常常拉著江宜樺說悄悄話：「你看！那兩個小 孩又來了。」 父親會把鄰居當壞人，拿棍子掃把追打人家，甚至追打兒子。還會藏錢，把收銀櫃裡 的錢藏起來，但又會忘記，家人常在奇怪之處發現他偷藏的錢。但不讓父親靠近收銀 櫃、不准他到店舖，他又生氣。 到了失智晚期，江宜樺父親尿失禁的頻率，一天可以多達五六次，還會在藥鋪裡當眾 便溺。此時全家人已束手無策，儘管媽媽、弟弟、姐姐輪流照顧，也無能為力。江宜 樺說，雖然後來聘雇了外傭全天候照顧，但父親依然持續惡化。那時父親願意親近 的，只剩下少數幾個家人、朋友。但江宜樺知道，父親已經記不得自己是他的孩子， 只是覺得江宜樺是個臉龐很熟悉、可以放心的人。 像哄小孩一樣陪父親遊戲， 因為了解父親的狀況，江宜樺也就調整了心態，他分享說，只要把失智症的家人看成 逐漸退化的小孩，再隨著他反映出的年齡越來越幼化，陪他玩適合年紀孩子的遊戲， 父親較放鬆，他也較能調適照顧者的心情。 一開始是寫名字，畫圓、畫一朵花，訓練父親手的抓握，玩磁鐵釣魚遊戲。直到他手 抖動釣不到魚、不想玩為止。接著教他跟著唸句，讓他活動手腳運動四肢。那段日 子，江宜樺說把過去孩子長大過程中用過的玩具，全都搬出來了，就像帶小孩一樣去 哄父親。 他會開車載父親出去兜風，父親總是特別開心；父親好甜食，買紅豆餅給他吃，他雙 手捧餅，吃得像小孩一樣津津有味，吃完還會伸手再要。江宜樺說，那時照顧父親， 就像照顧孩子。他也要求當時還在念高中、國中的兒女，要把爺爺當成小朋友。 後來，一次又一次的中風，讓父親的手腳越來越不靈活，最後連外傭也無力照顧，家 人決定將父親送到安養機構。一開始先將父親送到安養中心，卻仍不斷生病，總是感 染、發燒；最後再轉送到署立醫院附設的養護中心。可能護理人員每天勤於翻床、拍 背、按摩，父親從原本幾乎每周在發燒，到平均兩、三個月生病一次，氣色紅潤了， 頭髮還慢慢黑了回來，才讓家人稍稍寬心，知道這決定是對的。 *沒經歷過的人不知道那有多辛苦* 江宜樺歎道，不論多有財富、多有社會地位，一旦家人病況至此，都會讓全家人身心 極度疲憊，沒有經歷過的人，不知道那有多辛苦。對於有些家庭必須要請外傭，或者 將家人送到安養中心，他都非常能夠理解。有些人將之批評為不孝，江宜樺苦笑說， 這些人多半非常的幸運、也很幸福，還未能親歷其中的艱困與為難。 *和妻子相約 如果有那麼一天……* 江宜樺說，他與妻子也互相承諾，夫妻倆若有一人進入這樣階段，一定要先送安養機 構，千萬不要放不下，因為照顧病人，給另一半帶來的負擔實在太大了，讓人難以承 受。兩人並相約，健康的那人只要有空的時候，到安養機構看看對方，這樣就好，平 日裡想做、該做、當做什麼，就去做。一定要好好安排生活，要為另一人去過兩人份 的人生。